È stato inventato quasi 80 anni fa. Eppure, anche se è un vero boomer della cucina sono tanti coloro che lo considerano alla stessa stregua di un novellino, adatto solo a riscaldare cibi precotti surgelati, a cucinare popcorn in pochi secondi, scaldare il latte del mattino o gli avanzi di una cena. La realtà è che sapere cucinare con il microonde è una conquista che ti fa guadagnare tempo, sapore e, spesso, anche sostanze nutritive che altrimenti con altre cotture si disperdono. Questa invenzione ingegnosa è uno strumento versatile che sarebbe un peccato utilizzare solo per scaldare e scongelare. Gli chef lo sanno bene: non c’è uno strumento più efficace di un moderno forno microonde per ottimizzare il lavoro in cucina, ridurre i tempi ai fornelli e ottenere risultati che non hanno nulla da invidiare agli altri metodi di cottura.
Cucinare col microonde: quali ricette
Anche se molti associano l’idea di cucinare con il microonde a un’àncora di salvezza per chi non sa preparare nemmeno due uova al tegamino, questo forno è una comodità per cuochi di ogni livello. Si possono cucinare al microonde ricette di ogni genere senza alcuna difficoltà: improvvisare torte di mele monoporzione o muffin al cioccolato in pochi minuti, seguendo le famose ricette delle mug cake; si riesce a trasformare la delicata questione della cottura al vapore di verdure e pesci vari in un gioco da ragazzi; anche realizzare salse vellutate e morbide diventa un’abilità alla portata di tutti, in termini di tempo e di difficoltà.
Come funziona la cottura al microonde
Per imparare a cucinare con il microonde è importante sapere come funziona. Le onde elettromagnetiche emesse dal forno provocano l'oscillazione delle molecole del cibo, generando calore che scalda gli alimenti. Diverso dalla cottura tradizionale che si basa su fonti di calore esterne, il microonde genera quindi calore che dall’interno verso l’esterno, riducendo i tempi di cottura e preservando meglio i nutrienti. Dunque, per poter cucinare con il microonde, diventa fondamentale comprendere l'importanza di tempi e delle potenze di cottura, oltre utilizzare i contenitori adatti. I microonde moderni offrono diverse impostazioni e funzioni, ma la conoscenza di base rimane essenziale per ottenere risultati ottimali.
Trucchi per cucinare con il forno microonde
Una cosa da tenere a mente, è che una volta che il timer del microonde emette il segnale e la cottura si ferma, il calore continuerà a diffondersi al centro del cibo. Ecco perché è sempre bene lasciare riposare il piatto coperto per un paio di minuti, anche 10 minuti se si tratta di proteine, così che il processo interno giunga al termine senza seccarsi. Per ottenere una cottura omogenea è meglio usare piatti grandi e rotondi che permettono di disporre il cibo in cerchio ed evitare sovrapposizioni.
Un’altra buona abitudine da mettere in pratica è ricordarsi di coprire il cibo. Cucinare con il microonde senza mettere il coperchio è un errore sia perché si producono schizzi sia perché il cibo si secca. Usare un coperchio adatto alla cottura al microonde, meglio se con qualche presa d’aria, è il trucco migliore per mantenere il cibo morbido e fare fuoriuscire solo quel tanto di vapore che basta per evitare la pressione che può provocare danni.
Contenitori da cucina col microonde
A proposito di contenitori, è sempre bene usare quelli adatti per cucinare con il microonde. Ciò significa che non bisogna mai introdurre elementi metallici perché riflettono le onde sulle pareti e possono causare scintille e incendi. Vietata anche la plastica comune perché, se non è quella apposita per la cottura al microonde, può rilasciare particelle o sciogliersi. Meglio usare cautela anche con la normale ceramica o con il vetro comune, le cui molecole possono essere sollecitate dalle onde. In commercio esistono contenitori appositi in ceramica, in plastica e in vetro borosilicato per microonde che ti permettono di cucinare i cibi in sicurezza.
Tempi di cottura al microonde
Cambiare modalità di cottura significa anche modificare i tempi. Nella cucina con il microonde hai la certezza che i tempi di cottura si riducono rispetto a ogni altro metodo, ma di quanto? Vediamo i tempi di cottura dei principali alimenti:
Verdura. La maggior parte delle verdure richiede 2-4 minuti a potenza massima.
Carne e pesce. I tempi di cottura nel microonde possono variare da 3 a 40 minuti a seconda dello spessore e del tipo di carne. Per darti un’idea: mezzo chilo di cosce di pollo è pronto in 12 minuti, un trancio o un filetto di pesce si cuoce in 7 minuti, e un chilo di spezzatino in 40 minuti.
Per i piatti pronti basta seguire le istruzioni sulla confezione, con aggiustamenti in base alla potenza del microonde.
Uova. Meglio evitare di prepararsi le uova sode perché anche forate sono a rischio esplosione. Molto più rapido e semplice invece cucinare l’uovo fritto con il microonde: basta aprirlo sul piatto unto con una goccia di olio, aggiungere sale e cuocere a media potenza per 40-50 secondi, non di più. Facilissima anche la ricetta dell’uovo in camicia, da rompere in una tazza (con il tuorlo intatto) coprire con acqua e un dito di aceto, mettere coperchio e cuocere al massimo della potenza per 35 secondi.
Ricette da cucinare nel microonde
Puoi preparare tante frittate appetitose monoporzione usando delle piccole cocotte con il coperchio. Sbatti un uovo, aggiungi un cucchiaio di latte, un cucchiaino di formaggio grattugiato, 1 cucchiaino di olio, un pizzico di sale. Poi aggiungi gli ingredienti che preferisci per insaporire, come mezza zucchina, menta e feta, oppure prosciutto cotto e scamorza, oppure pomodorini e origano. Mescola e cucina nel microonde alla massima potenza per 2 minuti.
Se non l’hai mai fatto prima, scopri come è facile cucinare il riso con il microonde. Devi versare nel contenitore una quantità di acqua pari al doppio della quantità del riso, un pizzico di sale e accendere a 700 watt. Per 100 g il tempo di cottura è 7 minuti per 100 g, passa a 10 minuti per 200 g e arriva a circa 15 minuti per 250 grammi.
Vuoi fare i muffin al cioccolato a tempo da record? Segui questa ricetta con le dosi per cucinare al microonde 4 muffin in un minuto.
Mescola 50 g di farina con altrettanti di zucchero, un uovo intero e un rosso fino ad avere un composto lucido e liscio. Sciogli nel microonde 50 g di cioccolato fondente e 5 g di burro, incorpora al composto e mescola il tutto. Distribuisci l’impasto nelle tazze da microonde e metti l’apposito coperchio. Ricordati che ogni muffin deve cuocere nel microonde a 750W solo per un minuto. Estrai, rimuovi il coperchio e attendi prima di servire con caramello o gelato.
